读历史要看主线，中国近现代史起始于太平天国，止于中共建国，这里面很重要的一条主线就是：淮军-北洋军。
太平天国实是前清灭亡的最直接原因，旗营兵、绿营兵皆不能敌，先是曾国藩招募乡勇成立湘军，接着李鸿章照葫芦画瓢组件淮军，攻陷贼都、收复江宁后，淮军等私人武装居然奇迹般的保留了下来，虽经甲午战败而未决，通过袁世凯小站练兵一举成为中国近现代的垄断性武装组织。袁世凯接过李鸿章的兵权，将淮军成功改组为现代化军队，北洋军一统天下，接下来的北洋军阀混战无非是淮军窝里斗。
淮军的历史，也就是北洋军的历史，一直到冯玉祥黑海罹难才告终止，接近一百年的沧桑，其中b波云诡谲，支线之多，影响之大，中国历代无出其右。
抓住淮军这条历史主线，才能更好的解读中国近现代史。走向共和起于甲午前，而终于民国肇造，实在是没能覆盖全面，如果有历史剧能从太平天国开始起拍，直到49年典礼，这才叫荡气回肠。